Por Adrián Cordellat
Mañana se celebra el Día Mundial Sin Tabaco, una efeméride que como cada año busca poner en primer plano los riesgos para la salud asociados al tabaquismo, así como la necesidad de tomar medidas efectivas y eficaces para reducir su consumo entre la población. No en vano, el tabaco es responsable directo de más de siete millones de muertes al año, de las cuales casi un millón (el 12’8%) corresponden a no fumadores que respiran a diario el humo del tabaco ajeno.
En la edición de este año la Organización Mundial de la Salud ha querido focalizar su atención en la relación directa existente entre el tabaco, las cardiopatías y las enfermedades cardiovasculares. En ese sentido cabe recordar que las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en todo el mundo y que el consumo de tabaco es, tras la hipertensión arterial, la segunda causa en su desarrollo. Además, según datos de la propia OMS, se estima que fumar y la exposición al humo de tabaco ajeno “contribuyen a cerca del 12% de las defunciones por cardiopatías” en el mundo.
Sin embargo, y pese a estos datos, asociamos el tabaco a enfermedades respiratorias y al cáncer de pulmón, pero nos cuesta más hacerlo con las cardiopatías. “Se habla mucho de la relación del colesterol y la hipertensión con las enfermedades cardiovasculares, pero no tanto del papel del tabaco. La gente tampoco es del todo consciente de que el tabaquismo pasivo aumenta entre un 20% y un 25% el riesgo de infarto y de ictus. Por ello es importante generar conciencia a través del lema que este año propone la OMS para el Día Mundial sin Tabaco”, reflexiona Regina Dalmau, cardióloga, miembro del Consejo de Expertos de laFundación Española del Corazón (FEC) y presidenta del Comité Nacional para la Prevención del Tabaquismo (CNPT).
“El tabaco es responsable directo de más de siete millones de muertes al año, de las cuales casi un millón (el 12’8%) corresponden a no fumadores que respiran a diario el humo del tabaco ajeno”
Para la experta, esta falta de conciencia social puede deberse a que las campañas contra el tabaco que se han puesto en marcha siempre han ido más en la línea de mensajes como “respirar un aire más sano o no dañar los pulmones”. También a que el tabaquismo es el causante del 80% de los cánceres de pulmón diagnosticados. “En general las personas que conoces a tu alrededor que han padecido cáncer de pulmón eran grandes fumadores, así que es algo bastante tangible. Sin embargo, en la enfermedad cardiovascular el riesgo se comparte con otros factores como la hipercolesterolemia, la diabetes o la hipertensión, y no se percibe tanto como causa directa. No obstante, es importante reseñar que en la cardiopatía isquémica prematura el tabaco es el principal factor de riesgo, y a veces el único”, argumenta.
Medidas para reducir el consumo de tabaco
Aunque como señala Regina Dalmau es cierto que ha habido un descenso considerable en la proporción de fumadores en la última década (30% de fumadores diarios en 2008 frente al 23% en 2018), esa caída “se ha atenuado algo en los últimos años”, lo que provoca que España siga siendo uno de los países europeos en los que más se fuma, “con prevalencias por encima de la media europea”. Y a ello, según la presidenta del CNPT, habría que unir datos recientes “alarmantes”, como los que se desprenden de los resultados de la encuesta Estudes, que han revelado que “ha crecido el consumo de tabaco y cannabis en adolescentes y tenemos la edad de inicio más joven de Europa”.
Para luchar contra esta realidad, Dalmau insiste en que la prevención del tabaquismo requiere “un esfuerzo continuo” por parte de las autoridades competentes y “voluntad política para priorizar la lucha contra la epidemia de tabaquismo, algo que se ha echado en falta en los últimos años a pesar de las 52.000 muertes anuales producidas por el tabaco”.
“España sigue siendo uno de los países europeos en los que más se fuma, con prevalencias por encima de la media europea”
La prueba fehaciente de esa falta de voluntad es que la última campaña de prevención del consumo de tabaco es de hace más de una década. En ese sentido, la experta aboga por aumentar las campañas de concienciación, por mejorar el cumplimiento de la Ley antitabaco y ampliar los espacios libres de humo, y por la implementación del paquete neutro de tabaco, una medida que ya se ha puesto en marcha en varios países europeos pero que en España “ni siquiera se ha debatido desde el punto de vista político”. Y ello pese a que la propia OMS, en sus recomendaciones, señala la importancia de “advertir de los peligros del tabaco utilizando un empaquetado neutro/normalizado y/o grandes advertencias sanitarias gráficas” y de llevar a cabo “campañas eficaces en los medios de comunicación para advertir a la población de los daños que causa el consumo de este producto y la exposición al humo de tabaco ajeno”.
A un nivel más micro, el de los fumadores que desean dejar de serlo, Regina Dalmau recomienda hacerse una lista de motivos (la salud, la calidad de vida propia y de nuestro entorno directo, ahorro de dinero, liberarse de una dependencia…) para dejar el tabaco y, de ésta forma, “aumentar la motivación”. El siguiente paso, según la cardióloga, sería “ponerse una fecha, e informar a nuestro entorno familiar y de amigos, para que nos apoyen en este proceso”, ya que los síntomas de abstinencia “son intensos al principio”. En el caso de que la dependencia del tabaco sea demasiado grande, por último, Dalmau aconseja pedir ayuda a un profesional sanitario “que tenga experiencia en tabaquismo, ya que hay fármacos que hacen la abstinencia más llevadera. Y si se recae, volverlo a intentar. Siempre”.
